É surreal pensar em como a gente migrou tão rápido para um cenário em que touchscreen substituiu botões em diversos aparelhos e está tão presente no nosso cotidiano: smartphones, tablets, computadores, relógios, dentre outros. É espantoso para crianças, idosos e até animais. Mas você já parou para pensar em como funcionam as telas touchscreen? 360 explica.

Na verdade, existem métodos diferentes de produzir telas sensíveis ao toque. Cada um deles é incrivelmente engenhoso, com o único ponto em comum: o resultado touchscreen. Mas vamos lá:

Touchscreen por telas resistivas

As telas sensíveis ao toque resistivas são de longe as mais comuns e também são um dos tipos mais simples em termos tecnológicos. Em geral compostas por três camadas principais, esse tipo de touchscreen se aproveita da resistência elétrica ao trabalho.

A camada superior consiste em basicamente plástico condutor de poliéster flexível. Ele fica sobre uma camada de vidro condutor com uma camada de membrana isolante colada entre os dois.

Quando você pressiona o dedo sobre a camada de poliéster, força-o a pressionar e tocar na camada de vidro abaixo, apertando todo mundo. Isso completa um circuito elétrico, tal como como pressiona uma tecla no teclado. Um chip de controle conectado à tela determina as coordenadas do local em que você tocou.

Telas touchscreen capacitivas

As telas sensíveis ao toque capacitivas são uma das soluções mais antigas e foram inventadas na década de 1960. Esses tipos de tela sensível ao toque são compostos por duas camadas de vidro condutor que são separadas por um isolante. Lembrando das aulas de física, é a mesma estrutura de um capacitor comum.

Quando seu dedo se aproxima da tela, ele interrompe parte do campo elétrico, dependendo de onde ele está. A posição pode ser determinada usando um conjunto de sensores para detectar a diminuição da corrente no ponto de contato. Com isso, touchscreen capacitivo não se baseia em força mecânica, mas em condutividade elétrica do nosso corpo.

Vale mencionar que canetas de plástico, isolante elétrico, não funcionam em telas capacitivas.

Touchscreen por infravermelho

As telas sensíveis ao toque infravermelho, como o nome sugere, usam ondas de luz infravermelha para determinar onde o usuário coloca o dedo na tela. Uma grade de LEDs dispara luz infravermelha em outro conjunto de fotocélulas de detecção de luz diretamente em frente aos emissores de infravermelho LED.

A luz infravermelha é emitida diretamente na frente da tela para formar uma grade, um pouco como a teia de uma aranha invisível. Quando você toca na tela, seu dedo bloqueia os raios de luz infravermelho no ponto de contato.

Um chip de computador é então usado para triangular onde a interrupção ocorreu.

Touchscreen por ondas acústicas de superfície

As telas sensíveis ao toque de ondas acústicas de superfície (SAW) funcionam da mesma maneira que as telas de infravermelho, com a exceção de que usam ondas acústicas em vez de luz. Na maioria dos casos, ondas sonoras ultrassônicas são geradas nas bordas de uma tela que refletem para frente e para trás em sua superfície.

Quando você toca na tela, seu dedo interrompe as ondas sonoras e absorve parte de sua energia. O microchip da tela é capaz de calcular o ponto de contato.

O vídeo abaixo, em inglês, compila as informações:

Kamila Jessie

Doutora em Hidráulica e Saneamento pela Universidade de São Paulo (EESC/USP) e Mestre em Ciências pela mesma instituição; é formada em Engenharia Ambiental e Sanitária pelo Centro Federal de Educação Tecnológica de Minas Gerais (CEFET-MG) com período sanduíche na University of Ottawa, no Canadá; possui experiência em tratamentos físico-químicos de água e efluentes; atualmente, integra o Centro de Pesquisa em Óptica e Fotônica (CePOF) do Instituto de Física de São Carlos (USP), onde realiza estágio pós-doutoral no Biophotonics Lab.