O concreto translúcido, também conhecido como Light Transmitting Concrete, é um tipo de concreto capaz de transmitir luz natural ou artificial através dele. O material combina a força e a durabilidade do concreto tradicional com a funcionalidade da transmissão da luz graças à incorporação de elementos ópticos, geralmente fibras ópticas, distribuídos uniformemente em seu interior durante o processo de fabricação. 

A saber, essas fibras conduzem a luz de um lado para o outro do bloco ou de concreto, criando efeitos visuais únicos, como a projeção de sombras e silhuetas através do material. O efeito final parece mágico, deixando as obras de arquitetura e engenharia ainda mais surpreendentes! Confira mais detalhes no artigo a seguir, do Engenharia 360!

Como funciona o concreto translúcido?

Antes de explicarmos o funcionamento do concreto translúcido, vale destacar que a primeira vez que o conceito foi mencionado foi em uma patente canadense do ano de 1935. Depois disso, ele ganhou força com o desenvolvimento das fibras ópticas de vidro e plástico na década de 1990.

Claro que, apesar de ser chamado de translúcido, esse concreto não é completamente transparente como vidro. Mas ele permite a agem da luz, mantendo certo nível de difusão, o que oferece privacidade visual e um design sofisticado.

Pode-se dizer que todo o segredo do concreto translúcido, como bem explicamos antes, está na adição de fibras ópticas no concreto transparente durante a produção do concreto. Basicamente, essas fibras, dispostas paralelamente dentro da massa – ocupando cerca de 4% a 5% do volume total da mistura – atuam como guias de luz, permitindo que a luz entre por uma face da placa e saia pela outra. Esse efeito se baseia no princípio da reflexão interna, semelhante ao funcionamento das redes de telecomunicações. 

Ademais, a eficiência dessa transmissão depende da quantidade de fibras, do alinhamento e da ausência de dobras bruscas.

Como funciona o processo de produção do concreto translúcido?

É muito importante dizer que a composição do concreto translúcido precisa ser cuidadosamente balanceada para garantir resistência e translucidez. Na mistura vai primeiro o cimento, que atua como aglutinante, que endurece e dá resistência ao concreto. Depois vão os agregados, finos e grossos, para preencher os espaços e aumentar a densidade e resistência. A água e o super plastificantes, que melhoram a trabalhabilidade do concreto. E por fim, as fibras ópticas, como componente chave para transmissão de luz, sendo estas fibras de vidro ou polímeros de alta capacidade de condução luminosa.

Cada uma dessas fibras do concreto translúcido devem ser dividida em três partes essenciais. Primeiro, um núcleo fino por onde a luz é transmitida. Segundo, o revestimento do núcleo que reflete a luz de volta para dentro do núcleo, garantindo que a luz não escape. E finalmente o revestimento protetor externo, uma camada plástica que protege a fibra contra danos físicos e umidade.

Etapas da fabricação

1. Uso de moldes de aço ou madeira com placas perfuradas, onde as fibras óticas são inseridas manual ou mecanicamente.
2. Colocação das fibras – estas em tamanhos específicos -, encaixadas nos furos do molde.
3. Aplicação da mistura do concreto – normalmente 95% de concreto fino e 5% de fibras ópticas. A mistura precisa ser bem homogênea e fluida para preencher todos os espaços sem danificar as fibras.
4. Utilização de máquina vibradora ou mesa vibratória para evitar bolhas de ar e garantir a compactação ideal da peça em concreto.
5. Endurecimento do material por 24 horas e cura em camada úmida por até 28 dias.
6. Lixação ou polimento das superfícies para revelar extremidades das fibras e aumentar a eficiência na transmissão de luz.
7. Corte e acabamento final das peças em blocos, placas ou paineis pré-fabricados prontos para uso final.

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Quais as vantagens e desvantagens do concreto translúcido?

Vantagens

• Design moderno e inovador
• Redução do consumo de energia elétrica
• Boa resistência para usos não estruturais
• Isolamento térmico e baixa densidade
• Versatilidade em aplicações internas e externas
• Contribui para construções sustentáveis

Desvantagens

• Alto custo de produção
• Necessidade de mão de obra especializada
• Limitações para uso em vigas e pilares
• Depende da luz natural para efeito visual
• Fragilidade das fibras no transporte e instalação

Quais as aplicações do concreto translúcido na engenharia?

Atualmente, por conta do custo elevado do material, ainda é muito difícil ver exemplos práticos do uso do concreto translúcido na arquitetura e engenharia. A maioria das obras já finalizada com o material é de alto padrão e sustentabilidade. 

A capacidade do concreto translúcido de integrar design, funcionalidade e economia de energia faz dele um dos materiais mais promissores da próxima geração de construções inteligentes.

Na prática, podemos encontrar aplicação de concreto translúcido em fachadas, com propósito de maximizar a luz natural e reduzir o consumo de energia elétrica; e também em revestimentos internos, conferindo elegância e leveza aos espaços. Esse concreto também seria uma boa opção para iluminação de setores de emergência, indicando rotas de evacuação; mobiliário e decoração de interiores; em infraestrutura urbana e projetos de paisagismo.

Quais as perspectivas para o concreto translúcido na construção civil?

É provável que, quando os cientistas conseguirem desenvolver formas de produzir o concreto translúcido com menor custo, os arquitetos e engenheiros em a utilizá-lo com mais frequência em seus projetos. Tudo vai depender dos avanços tecnológicos! Pesquisas mais recentes vêm propondo a substituição das fibras de vidro por alternativas mais econômicas, como as fibras plásticas, mantendo o equilíbrio entre o custo-benefício e a performance.

Empresas europeias já fabricam concreto translúcido em larga escala e trabalham para expandir a produção, tornando-o mais ível. A meta é incentivar construções mais sustentáveis, com menor consumo de energia e mais qualidade de vida, ao permitir maior aproveitamento da luz natural, fundamental para a saúde.

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Fontes: Wikipédia, Fast Company, Gharpedia, Dreamplan Builder.

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Simone Tagliani

Graduada nos cursos de Arquitetura & Urbanismo e Letras Português; técnica em Publicidade; pós-graduada em Artes Visuais, Jornalismo Digital, Marketing Digital, Gestão de Projetos, Transformação Digital e Negócios; e proprietária da empresa Visual Ideias.